히어로즈 오브 마이트 앤 매직(HOMM) 시리즈의 10년 만의 신작 'HOMM: 올든 에라'가 올해 하반기 출시됩니다. 이 게임은 전작에서 언급되었던 제이덤 대륙을 배경으로, 시리즈 특유의 깊이 있는 전략성을 계승하면서도 새로운 요소들을 대거 추가하여 HOMM의 새 시대를 열겠다는 목표로 개발 중입니다.
플레이어는 광활한 제이덤 대륙을 탐험하며 자원을 확보하고 도시를 발전시켜 군대를 양성합니다. 영웅과 신화 속 생물을 이끄는 전략 전투는 시리즈의 핵심 재미를 담아냈으며, 개선된 AI와 다양한 난이도 설정으로 초보부터 숙련자까지 모두 만족할 만한 도전 과제를 제공할 예정입니다.
올든 에라는 싱글 및 멀티플레이어 모드를 모두 지원하여 다양한 플레이스타일을 충족시킵니다. 게임의 핵심 메커니즘은 모든 모드에 동일하게 적용되며, 깊이 있는 전략적 재미를 경험할 수 있습니다.
싱글 플레이어 캠페인은 이전 시리즈와 달리 모든 진영의 스토리를 하나의 캠페인에 통합하여 플레이어의 선택에 따라 비선형적으로 진행되는 독특한 구조를 가집니다. 앞서 해보기 버전에서는 첫 번째 막이 공개되며, 추후 더 많은 스토리가 추가될 예정입니다. 또한, 무작위 지도와 사용자 정의 지도 모드도 준비되어 있어 무수히 많은 독특한 맵을 생성하여 AI와 경쟁하거나, 맵 에디터를 통해 자신만의 맵을 제작하고 커뮤니티와 공유할 수 있습니다.
HOMM 시리즈는 커뮤니티에서 형성된 다양한 플레이스타일을 공식적으로 지원하기 위해 세 가지 온라인 멀티플레이어 모드(클래식, 싱글 영웅, 아레나)를 제공합니다. 시리즈 최초로 매치메이킹, 플레이어 프로필, 래더 시스템 등을 갖췄으며, 한 컴퓨터에서 친구와 함께 즐기는 전통적인 핫 시트 모드도 건재합니다.
게임플레이의 핵심 요소는 모든 모드에 공통으로 적용되지만, 각 모드의 특성을 고려해 세부적인 조정이 가해졌습니다. 특히 싱글과 멀티플레이의 밸런스를 맞추는 데 심혈을 기울였으며, 특정 요소에 대한 너프보다는 버프를 통해 다양한 전략을 장려합니다.
올든 에라의 핵심 게임플레이는 ▲페이싱, ▲영웅 역할, ▲영웅 연쇄, ▲1유닛 스택의 네 가지 요소로 요약됩니다. 거대한 맵에서 탐험을 즐기는 느린 플레이와 재빨리 승부를 결정짓는 빠른 플레이가 공존하도록 대체 승리 조건, 다양한 이동 옵션, 병력 수송 방식을 도입했습니다.
AI는 실제 플레이어처럼 주요 영웅과 자원 수집 및 병력 수송을 전담하는 지원 영웅의 역할을 구분하여 행동합니다. 영웅 기술 또한 두 가지 역할을 모두 강화하도록 설계되었습니다. 병력과 유물을 효율적으로 수송하는 전략인 영웅 연쇄는 여전히 중요하지만, 지루한 마이크로 매니지먼트를 싫어하는 플레이어를 위해 원격 발판 건물이나 '집결!' 주문 같은 대체 수단도 제공됩니다. 강력한 전투를 적은 손실로 수행하는 1유닛 스택 전략은 유지되면서도, 이를 카운터하는 전략도 함께 제공되어 게임의 깊이를 더했습니다.
마법 시스템은 아리나, 나이라, 힉스밀라, 도리스 4개의 고대 학파로 나뉩니다. 영웅은 마법사 길드, 모험 지도의 신사, 두루마리 등을 통해 주문을 습득하며, 지식 포인트가 높을수록 마나 보유량과 재생량이 늘어납니다. 균형을 위해 타운 포탈 같은 강력한 주문은 중립 마법으로 분류되어 특정 조건을 만족해야만 획득할 수 있습니다.
마법은 주문 연구 기능을 통해 원하는 주문을 선택적으로 잠금 해제할 수 있으며, 연금술 먼지를 소모하여 주문을 강화할 수 있습니다. 마법 주문은 자체 레벨을 지니며, 해당 마법 계열에 투자하거나 특정 유물을 소유함으로써 레벨을 높일 수 있습니다. 높은 레벨의 주문은 더욱 강력한 위력을 발휘하며, 마법 영웅에게 유리한 성장이 가능합니다.
영웅 성장 시스템은 기존 시리즈의 강점을 결합했습니다. 전투, 모험, 보물 상자 획득을 통해 경험치를 얻고 레벨업을 하며, 레벨업 시 영웅은 공격력, 방어력, 주문력, 지식 중 하나에 보너스를 받거나 새로운 기술을 선택, 기존 기술을 강화할 수 있습니다. 각 영웅은 해당 진영의 상징적인 기술로 시작하며 총 8개의 기술을 배울 수 있습니다.
게임에는 템플, 네크로폴리스, 던전과 같은 기존 진영과 함께 하이브, 실반, 슈키즘이라는 새로운 진영이 포함되어 총 여섯 개의 주요 진영이 등장합니다. 각 진영은 고유의 플레이스타일, 유닛, 영웅, 능력을 갖췄으며, 기존 세계관의 배경 설정을 바탕으로 새로운 이야기와 독특한 게임플레이를 제공합니다.
던전 진영은 힘과 부적응자를 상징하며, 다크 엘프, 미노타우로스, 드래곤 종족의 동맹으로 이루어져 있습니다. 이들의 고유 기술 '삼두정치의 힘'은 라운드마다 한 번씩 특정 능력치를 강화하여 전투를 유리하게 이끕니다.
하이브 진영은 악마 군주의 영향을 받은 곤충 군단으로, 캠페인의 주요 적대 세력입니다. 유닛들의 총 체력에 따라 HP가 결정되는 '애벌레 고치'를 소환하는 고유 기술을 가졌으며, 군대 규모를 키워 압도적인 병력으로 적을 제압하는 데 중점을 둡니다.
실반 진영은 자연과 마법에 특화된 숲에 사는 진영으로, 드루이드와 관리인 영웅이 주를 이룹니다. 고유 기술 '속삭임'을 통해 전투 자원인 포커스 차지를 생성하며, 각성을 통해 능력치를 강화하고 불사조 유닛은 부활 능력을 활용합니다.
마지막으로 공개된 슈키즘 진영은 고대 엘프 혈통의 변종들이 영역 사이의 균열을 일으켜 탄생했습니다. '심연의 교감'이라는 고유 기술을 이용해 전투 승리 시 군대 규모를 늘릴 수 있으며, 러브크래프트 작품에서 영감을 받은 기괴하고 끔찍한 분위기가 특징입니다.
전작의 성배 사냥 시스템도 새로운 방식으로 재해석되었습니다. 미라지 구조물을 발견하고 그 안에서 영웅의 군대와 전투에서 승리하면 성배를 획득합니다. 획득한 성배는 자원 풀에 추가되어 마을에 '성배 성소'를 건설하는 데 사용되며, 성배 성소는 건설될 도시의 세력에 따라 게임의 판도를 바꿀 만큼 강력한 보너스를 제공합니다.