<철권> 시리즈의 상징적 존재인 ‘하라다 카츠히로’ PD가 2025년 말 반다이 남코를 떠난 가운데, 오늘(1일) 또 한 명의 핵심 인물 ‘이케다 코헤이’ 디렉터 또한 퇴사 소식을 전했다.
게이머태그 겸 별명인 ‘나카츠’로도 유명한 ‘이케다 코헤이’는 <철권> 시리즈에서는 빼놓고 이야기할 수 없는 인물 중 하나다.
그는 <철권 8> 총괄 프로듀서 겸 게임 디렉터, <철권 7> 게임 디렉터, <철권 3D: 프라임 에디션> 프로듀서, <철권 태그 토너먼트 2> 게임 디자이너, <소울칼리버 4> 전투 효과 디렉터 및 게임 디자이너 등을 거쳐온 반다이 남코의 산증인이다.
이케다 코헤이 디렉터는 “훌륭한 분들과 함께 진심을 다해 게임을 만들 수 있던 것이 자랑스럽다. 앞으로도 게임 개발자로서 새로운 도전을 계속해 나갈 것”이라 밝혔다.
이케다 코헤이 디렉터는 20년의 역사를 뒤로 하고 회사를 떠나게 됐다. 한편, 하라다 카츠히로 PD는 31년의 근속 끝에 지난해 말에 회사를 떠나 최근 SNK 산하에 VS 스튜디오를 설립하며 합류한다고 발표했다.
<철권> 시리즈를 지탱해오던 핵심 인물들이 반다이 남코를 떠나자, 시리즈 팬들은 <철권 9> 등 앞으로 시리즈의 운명이 어떻게 될 것인지 언급하며 주목하는 중이다.
이케다 코헤이 디렉터 퇴사 고별사 전문
오랜 기간 몸담았던 반다이 남코 엔터테인먼트에서 공식적으로 퇴사하게 됐습니다.
학창 시절 격투 게임을 처음 접한 이후로, 저는 오락실에서 수많은 시간을 보내며 대결과 경쟁에 완전히 몰입했습니다. 저에게 있어 늘 동경해 왔던 회사인 남코에 입사하는 것은 진정한 꿈이었습니다.
돌이켜보면, 그 기회가 저를 그곳으로 이끈 것은 격투 게임을 통해 쌓은 수많은 우정과 인맥, 그리고 그 과정에서 만난 많은 사람들 덕분이라는 것을 깨닫습니다.
지난 20년간의 회사 생활을 되돌아보면, <소울칼리버 IV> 를 통해 게임 개발에 처음 발을 들였던 기억이 납니다. 이후 저는 제 삶에 지대한 영향을 미친, 그리고 언젠가 꼭 기여하고 싶었던 프랜차이즈인 <철권> 시리즈 개발에 참여할 기회를 얻었습니다.
열정적이고 뛰어난 재능을 가진 멘토와 동료들에게 둘러싸여 게임 개발에 온 마음을 쏟았던 시간들은 제 인생에서 가장 소중한 경험 중 하나로 남아 있습니다.
특히 <철권 7>과 <철권 8>의 게임 디렉터라는 역할을 맡게 되면서 전 세계 팬 여러분, 그리고 격투 게임 커뮤니티 구성원들과 소통할 수 있는 기회를 얻었습니다. 여러분과 함께 흥분을 나누고, 기쁨을 공유하고, 잊지 못할 순간들을 함께 보낸 것은 제 인생에서 가장 소중한 경험 중 하나가 되었습니다.
기쁜 순간들도 많았고, 힘든 순간들도 많았습니다. 함께 기뻐했던 때도 있었고, 열정적인 비판과 격려를 받았던 때도 있었습니다. 하지만 그 모든 순간들이 저와 <철권> 프로젝트를 앞으로 나아가게 하는 원동력이 되었습니다.
행사에서 누군가가 "저희를 위해 열심히 일해주셔서 감사합니다!"라고 말해주거나, "게임 밸런스를 더 잘 맞춰야 해요!"라고 지적해주는 등, 모든 말들이 저에게 힘과 동기를 부여해 주었습니다. 진심으로 감사하게 생각합니다.
그리고 오랜 세월 동안 저와 함께 싸워준 개발팀원들에게는 아무리 감사해도 지나치지 않습니다. 우리가 이룬 모든 것은 이 팀 덕분에 가능했다는 데에는 의심의 여지가 없습니다.
이렇게 훌륭한 사람들과 함께 게임을 만들 수 있었던 것을 진심으로 자랑스럽게 생각합니다. 그들은 제게 온 마음을 다해 이 작업에 임해주었습니다.
게임 디렉터로서 팀을 이끌었던 제 역할은 이제 마무리되지만, 저 개인적으로나 <철권> 프로젝트가 항상 소중히 여겨왔던 팬 여러분 및 커뮤니티와 긴밀히 소통하고 모두와 함께 게임을 만들어가는 가치는 결코 변하지 않을 것입니다.
저는 이러한 가치와 그 책임을 철권의 미래를 계속해서 만들어갈 훌륭한 팀에게 맡겼습니다. <철권>과 격투 게임 커뮤니티 의 미래를 기대하며, 저 또한 게임 개발자로서 새로운 도전을 이어갈 것입니다.
언젠가 다시 만날 수 있기를 바랍니다. 다음 전투를 준비하세요!!! 이 여정 동안 저를 응원해주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.
"전 세계 <철권> 팬 여러분과 격투 게임 커뮤니티 에 감사드립니다."
— <철권> 프로젝트 게임 디렉터, 이케다 코헤이(나카츠)