코로나19가 세계를 휩쓸고 난 뒤, 모두가 인공지능 이야기를 하는 시절입니다. 게임 업계도 크게 다르지 않습니다. 일선 현장에서 부는 인공지능의 바람은 VR과 블록체인의 그것보다 훨씬 더 거세게 느껴집니다. '인공지능이 게임 개발을 송두리째 바꿔놓을 것'이라는 주장은 읽기에 따라 희망차고, 또 섬뜩합니다.
'2023년 연말은 연초와 크게 다를 것'이라는 말이 들려옵니다. 인공지능과 함께 급격하게 변화하는 사회의 모습을 설명한 것입니다. 그렇다면 지금은 그 변화의 가운데에 있다고 볼 수 있습니다. 중간 점검을 하기에 좋은 시점입니다.
게임 생태계는 과연 어떤 내일을 준비하고 있을까요? 디스이즈게임은 국내외 주요 게임사들이 어떤 상황이며, 어떤 전략을 쓰고 있는지 들여다보기로 했습니다. 네 번째 시간에는 성공적인 모바일 퍼블리셔이며 여러 회사를 자회사로 둔 카카오게임즈를 살펴봅니다.
/디스이즈게임 안규현 기자, 김재석 기자
# 카카오게임즈, 요즘 어때요?
카카오게임즈는 2021년 처음으로 매출 1조 원을 달성했습니다.
이듬해엔 1조 1,477억을 기록했고, 2023년 1분기도 2,492억 원의 매출을 기록하며 나쁘지 않은 출발을 했습니다. 하지만 약 2,500억 원의 매출에도 불구하고 1분기 카카오게임즈는 113억 원의 영업이익과 42억 원의 당기순이익을 내는 데 그쳤습니다.
언뜻 보아도 오락가락하는 카카오게임즈의 이익률, 왜 이런 걸까요?
▲ 2023년 1분기 매출액인 2,492억 원은 전년 동기 대비(YoY) 6.5% 감소한 금액입니다. 카카오게임즈는 "1월 5일 출시한 '에버소울'이 긍정적인 초기 성과를 보였으나, '오딘: 발할라 라이징'의 주요 업데이트 연기와 '아키에이지 워'의 성과가 제한적으로 반영된 점이 주요하다"고 전했습니다. '아키에이지 워'의 출시일은 3월 21일입니다.
▲ 반면 올해 1분기 영업비용은 2,378억 원으로 YoY 6% 증가했습니다. 대형 신작 두 개를 출시하며 마케팅비를 YoY 36.4% 증액한 것이 주요했습니다. 통상적으로 홍보 비용은 매출에 선행하여 발생합니다.
▲ 2021년과 2022년의 당기순손익 변동에는 '오딘: 발할라 라이징'의 개발사인 라이온하트 스튜디오 인수가 영향을 미쳤습니다. 2021년 카카오게임즈는 매출 1조 125억 원, 영업이익 1,119억 원, 당기순이익 5,202억을 기록한 반면, 2022년에는 매출 1조 1,477억 원, 영업이익 1,758억 원, 당기순이익 -1,961억 원을 기록했습니다.
▲ 2021년 카카오게임즈는 라이온하트 스튜디오 지분을 늘리며 연결 편입함에 따라, 지분법주식처분이익 6,664억을 기록했습니다. 지분법주식은 최초에 원가로 인식하고 이후 피투자회사의 순자산(자본)변동을 보유 지분율에 따라 반영하는 반면, 연결회사 주식은 시가에 의해 평가하기 때문입니다.
▲ 2022년 4분기 카카오게임즈는 라이온하트 스튜디오의 지분 인수 대가가 확정됨에 따른 일회성 비용으로 2,118억 원을 기록했습니다. 다시 말해 카카오게임즈는 라이온하트 스튜디오를 인수하며 6,664억 원의 회계적 이익을 보았고, 이듬해 계약에 따른 변동 인수 대가가 확정되며 2,118억 원의 비용을 인식한 것입니다.
▲ 1조 1,477억 원으로 역대 최대 매출을 기록한 2022년, '우마무스메 프리티 더비'는 열심히 달렸습니다. 카카오게임즈가 밝힌 바에 따르면, 출시 초기 핵심 카드인 '키타산 블랙' 업데이트 날 '우마무스메 프리티 더비'의 일매출은 150억 원에 달했습니다. "일매출 150억 원"은 조계현 대표가 실적발표에서 직접 한 말입니다. 최근 유저들은 운영진에 감사의 의미를 담아 카카오게임즈 앞에 커피 트럭을 보내기도 했죠.
▲ 카카오게임즈는 일본에 6월 15일 출시한 '오딘: 발할라 라이징', 오는 7월 25일 한국에서 서비스를 시작하는 '아레스: 라이즈 오브 가디언즈', 올 4분기 출시 예정인 횡스크롤 액션 RPG '가디스오더' 등 모바일게임 라인업을 지속적으로 확장할 예정입니다.
▲ 한편 카카오게임즈는 블록체인 생태계인 '보라네트워크'(보라)를 중심으로 블록체인 사업에 참여하고 있습니다. 카카오게임즈 조계현 대표는 2022년 8월 실적발표 컨퍼런스콜에서 "보라 생태계 내 여러 거버넌스 파트너사들과 함께 현재 블록체인 서비스를 구상하고 있다"고 했습니다. 운동하며 돈을 버는 서비스, 스포츠 선수의 NFT도 이들의 향후 사업 계획에 포함되어있죠. 참고로 현재 보라는 개당 189원 대에 거래 중입니다.
▲ NFT 기반 게임들과 스포츠 팬덤 커뮤니티 프로젝트는 3분기 출시 예정입니다.