크래프톤은 15일 사내 소통 프로그램을 통해 2026년 경영 전략과 중장기 성장 방향을 발표했다. 김창한 대표는 '게임의 본질, 가치의 확장'을 주제로, 지난해 발표한 'Big 프랜차이즈 IP' 전략을 이어간다고 밝혔다. 이 전략은 자체 제작 투자 확대, 퍼블리싱 볼륨 확장, 자원 배분 효율화를 핵심으로, 독창적이고 경쟁력 있는 프랜차이즈 IP 확보에 중점을 둔다. 프랜차이즈 IP는 하나의 게임 경험을 넘어 장르와 콘텐츠, 서비스 형태를 확장하여 장기간 반복적인 성장을 목표로 한다.
크래프톤은 지난 한 해 동안 제작 리더십을 확충하고 제작·퍼블리싱 체계를 고도화하는 등 전략 실행을 준비했다. 올해는 프랜차이즈 IP 확보를 위한 신작 개발을 본격화하고, 동시에 PUBG IP 프랜차이즈 확장에도 속도를 낸다. 김창한 대표는 게임 사업의 본질에 집중하며 신작 도전을 실행 단계로 전환했고, PUBG IP를 콘텐츠 플랫폼으로 확장하는 한편 신작 파이프라인과 제작 리더십을 기반으로 프랜차이즈 IP를 창출하겠다고 강조했다.
신작 출시 속도 향상을 위해 15명의 주요 제작 리더십을 영입했으며, 이를 중심으로 소규모 조직 단위의 제작 구조를 확대해 '작고 빠른' 신작 출시를 늘릴 계획이다. 현재 총 26개의 게임 프로젝트를 신작 파이프라인으로 운영 중이며, 이 중 '서브노티카 2', '팰월드 모바일', 'NO LAW' 등 12개 작품은 향후 2년 내 출시를 목표로 하고 있다. 크래프톤은 이러한 신작을 핵심 팬층이 분명한 시장에서 신속히 검증하고, 성과가 확인된 프로젝트는 '스케일업'하여 프랜차이즈 IP로 발굴할 방침이다.
기존 IP 스케일업도 병행한다. 지난해 얼리액세스로 출시돼 각각 100만 장 이상 판매고를 기록한 '인조이(inZOI)'와 '미메시스'를 올해의 전략 IP로 선정하고, 장기적인 프랜차이즈 IP로 육성할 계획이다. '인조이'는 AI 시뮬레이션 기반 이용자 제작 콘텐츠(UGC) 확장 및 콘텐츠 강화를 통해 IP 지속성을 높이고, '미메시스'는 협동 공포 장르 대표 타이틀로 자리매김하여 중장기 성장을 도모한다.
PUBG IP 프랜차이즈는 컬처 콘텐츠 협업 확대 및 장기 서비스 체질 개선을 통해 꾸준한 실적 상승을 이어왔다. 올해는 모션 업데이트, 신규 모드 도입으로 플레이 방식의 폭을 넓히는 데 집중하며, 미디어 콘텐츠 확장 가능성도 검토하여 PUBG IP를 게임을 넘어선 강력한 콘텐츠 플랫폼으로 발전시킬 예정이다. PUBG 고유의 건플레이와 물리엔진을 활용한 샌드박스 지향의 이용자 제작 콘텐츠(UGC)를 확장해 이용자가 직접 콘텐츠를 만들고 공유하는 생태계를 강화한다. 또한 글로벌 시장부터 신흥국까지 아우르는 모바일 및 크로스 플랫폼 신작 개발(예: '블랙 버짓', '블라인드스팟')을 확대하여 PUBG IP 장르 확장을 검증하고 다음 성장 단계를 준비한다.
크래프톤은 AI를 통한 미래 가치 확장도 모색한다. 2021년부터 AI 기술을 게임에 적용해 왔으며, 지난해에는 'AI First' 기업으로 전환을 선언하고 AI 기반 업무 자동화를 통해 조직 변화를 본격화했다. 이를 통해 확보한 시간과 리소스를 신작 개발 및 혁신 프로젝트에 재투자하고 있다. 중장기적으로는 피지컬 AI와 로보틱스 분야를 게임 기술 확장 영역으로 보고 있다. 게임을 통해 축적한 플레이 및 상호작용 데이터, 가상 세계 구현 경험이 해당 분야에 적용 가능하다고 판단하며, 특히 배틀그라운드와 같이 정교한 물리 법칙이 구현된 가상 세계 데이터와 시뮬레이션 경험이 관련 신사업 검토의 기반이 된다고 설명했다. 크래프톤은 앞으로도 게임사로서의 기술 및 연구개발 역량을 바탕으로 핵심 역량을 확장하는 방향으로 신사업을 검토할 방침이다.