규제로 얼어붙었던 중국 게임 시장이 '정상화' 단계에 진입했습니다. 2025년 중국 내 게임 판호 발급량은 전년 대비 대폭 증가했습니다. 중국 유력 게임 매체 게임룩(GameLook)의 '2025년 게임 판호 승인 보고서'에 따르면, 중국 국가신문출판서(NPPA)가 발급한 게임 판호는 총 1,771개로 집계되었습니다. 이는 2024년 대비 25% 증가한 수치이자, 규제가 심했던 2022년과 비교하면 3.46배에 달하는 규모입니다.
가장 주목할 지표는 '안정성'입니다. 2025년에는 1월부터 12월까지 매달 판호가 발급되었습니다. 통계에 따르면 중국 내 게임 판호는 1,676개, 수입(외자) 게임 판호는 95개였습니다. 특히 한국 게임사와 연관된 '외자 판호'는 2024년 특정 시기에 몰아서 발급되던 것과 달리, 2025년에는 매월 꾸준히 발급되는 '상시 심사' 체제로 전환되었습니다. 이는 불투명했던 심사 과정이 시스템화되어 국내 기업들이 예측 가능한 범위 내에서 중국 사업 전략을 수립할 수 있는 환경이 조성되었음을 의미합니다.
시장은 열렸지만, 기술적 진입 장벽은 더욱 높아졌습니다. 게임룩의 분석에 따르면 전체 승인 게임 중 모바일(멀티 플랫폼 버전 포함)이 1,729개로 97%를 차지하며 압도적인 비중을 보였으나, 질적인 변화가 뚜렷합니다. '멀티플랫폼' 게임은 136개로 전년 대비 24% 증가했으며, PC 클라이언트 게임도 159개로 전년 대비 17.78% 늘어났습니다. 심지어 '모바일+PC+콘솔'을 모두 지원하는 '복합 기기(Composite Carrier)'라는 새로운 분류까지 등장했습니다. 이는 중국 시장이 단순히 모바일 게임을 넘어, 고품질의 크로스 플랫폼 게임까지 가능성을 살피고 있다는 것을 보여줍니다.
2025년 통계는 중국 정부가 게임 산업을 다시 진흥시키고 있다는 시그널로 해석됩니다. 매월 꾸준히 나오는 판호는 시장의 불확실성을 크게 줄였습니다. 다만, 중국 시장 진출은 이전과 비교하면 경쟁이 매우 치열할 것으로 보입니다. 최근 중국에서 출시되는 게임들의 수준이 상당히 높아졌으며, 중국 유명 게임 개발사들은 이미 '멀티플랫폼'을 표준으로 삼을 정도로 기술력을 고도화하고 있습니다. 따라서 단순히 IP 파워에 기대기보다는, 높아진 눈높이를 충족시킬 수 있는 고품질 콘텐츠와 철저한 현지화 전략이 필요한 시점입니다.