카카오게임즈, SM 아이돌 'SMiniz'로 K-팝 팬덤 캐주얼 게임 글로벌 공략

카카오게임즈가 SM엔터 소속 아이돌이 등장하는 신작 ‘SMiniz(슴미니즈)’로 글로벌 캐주얼 게임 시장 공략에 나선다. 단순 퍼즐 게임을 넘어 K-팝 팬덤 경험을 결합한 차별화 전략으로, 회사 캐주얼 포트폴리오의 새로운 축을 구축할 계획이다. ‘SMiniz’는 전통적인 매치3 퍼즐에 팬덤형 경험을 결합한 게임이다. 아티스트 기반 포토카드 수집 시스템을 통해 '덕질 굿즈' 같은 감성을 구현했으며, 이용자가 직접 꾸미는 ‘탑로더’와 ‘덕질존’으로 개인 취향 공간을 제공한다. SM 아티스트의 실제 활동 착장을 반영한 코스튬 시스템으로 현실 연계성도 강화했다. 카카오게임즈 관계자는 ‘SMiniz’가 캐주얼한 플레이와 팬덤형 몰입이라는 이중 구조를 갖춘 것이 가장 큰 특징이라고 밝혔다. 지난해 12월 진행된 글로벌 CBT에서도 ‘SMiniz’는 긍정적인 평가를 받았다. 테스트에서는 ‘NCT’, ‘에스파’, ‘라이즈’ 등 SM 소속 아티스트의 매력을 담은 미니즈 캐릭터가 최초 공개됐다. 설문조사 결과, 많은 참가자가 출시 후에도 게임을 플레이할 의향이 있다고 응답했으며, 특히 포토카드와 실제 착장 코스튬 등 팬덤 요소를 높이 평가했다. 카카오게임즈는 ‘SMiniz’ X(구 트위터) 공식 채널을 통해 미니즈 캐릭터 공개 및 데일리 퀴즈 등 이벤트를 운영하며 출시 전 팬 커뮤니티 형성에 주력하고 있다. 카카오게임즈는 2024년 SM엔터테인먼트와 IP 라이선스 계약을 체결하고 글로벌 모바일 게임 개발에 착수했다. 개발은 ‘프렌즈팝콘’, ‘프렌즈타운’ 등을 개발한 캐주얼 전문 개발사 메타보라가 담당하여 카카오 계열사 간 시너지도 기대된다. 업계는 ‘SMiniz’를 카카오게임즈 캐주얼 포트폴리오의 전환점으로 보고 있다. 기존 카카오프렌즈 중심 캐주얼에서 SM 아티스트 기반 글로벌 팬덤 캐주얼로 새로운 축을 개척하는 작품이기 때문이다. 카카오게임즈 관계자는 1분기 ‘SMiniz’를 시작으로 글로벌 이용자를 겨냥한 다장르 신작을 선보일 계획이며, 다양한 방법으로 ‘SMiniz’의 인지도를 높여갈 것이라고 덧붙였다.