PC 카트라이더, 드리프트 종료로 20년 역사 마침표... 클래식 부활 예고

2004년 서비스를 시작하여 ‘국민 게임’으로 불렸던 PC 온라인 카트라이더의 20년 명맥이 끊겼습니다. 전작 카트라이더는 2023년 3월 서비스가 종료되었고, 후속작 카트라이더 드리프트는 10월 16일 서비스를 종료했습니다. 이로써 국내에서 PC로 카트라이더를 플레이할 수 있는 방법은 당분간 사라졌습니다. 카트라이더 개발팀은 10월 15일 카트라이더 드리프트 공식 홈페이지를 통해 서비스 종료 인사를 전했습니다. 개발팀은 서비스 기간 동안 유저들이 보내준 성원에 깊은 감사를 표하며, 함께한 모든 순간을 영원히 간직하겠다고 밝혔습니다. 카트라이더 드리프트는 2019년 Xbox 행사에서 크로스 플랫폼과 공정한 플레이 환경을 특징으로 처음 공개되었습니다. 팬들의 기대를 모았으나, 2022년 12월 전작 카트라이더의 서비스 종료가 예고되며 많은 유저에게 충격을 안겼습니다. 카트라이더 드리프트는 2023년 1월 프리 시즌, 3월 시즌 1을 시작하며 본격적으로 서비스를 시작했습니다. 하지만 결제 부담을 낮춘 긍정적인 평가에도 불구하고, 전작 대비 속도감과 콘텐츠 부족 등이 단점으로 지적되며 시장에서 어려움을 겪었습니다. 이는 서비스 종료 직전까지 안정적이었던 전작 카트라이더와 대조적인 모습이었습니다. 이에 넥슨은 작년에 카트바디와 캐릭터에 개성을 더하고 속도감을 개선하는 등 반전을 시도했습니다. 글로벌 서비스를 종료하고 한국과 대만 PC 서비스에 집중하며, 연말에는 2세대 엔진을 포함한 대규모 업데이트를 통해 쇄신 의지를 보였습니다. 카트라이더 드리프트는 2년간 고군분투했지만, PC방 무료 이벤트 등 일시적인 효과에도 불구하고 주요 지표는 개선되지 못했습니다. 결국 넥슨은 지난 6월 서비스 종료를 결정했습니다. 조재윤 디렉터는 유저들에게 장기적으로 만족스러운 서비스를 제공하기 어렵다고 판단하여 종료를 결정했다고 밝혔습니다. 2025년 10월 16일 카트라이더 드리프트 서비스 종료로 국내에서 PC 카트라이더 플레이는 당분간 불가능해졌습니다. 모바일 버전인 카트라이더 러쉬플러스는 유지되지만, PC 온라인 서비스는 중단되었습니다. 그러나 넥슨은 신규 디렉터 중심으로 ‘카트라이더 클래식’을 준비 중입니다. 개발팀은 원작 카트라이더를 기반으로 더 나은 경험을 제공하기 위해 개발에 매진하고 있으며, 자세한 내용은 준비되는 대로 공개하겠다고 밝혔습니다. 향후 카트라이더 클래식이 원작의 명성을 되찾을 수 있을지 주목됩니다.